Une étude nous montre qu’au moins une espèce de tortue primitive a survécu à l’astéroïde qui a précipité la disparition des dinosaures.
Le terme “primitif” est ici important. En effet, des tortues terrestres plus “modernes” également présentes à cette époque ont elles aussi réussi à survivre à l’extinction massive dans cette partie du monde. Néanmoins, la nouvelle espèce découverte baptisée Laurasichersis relicta était la seule tortue dont la lignée pouvait être retracée jusqu’aux premières branches de son arbre généalogique évolutif.
Nous savions déjà qu’une espèce de tortue primitive avait survécu à cette extinction sur le supercontinent du Gondwana situé dans l’hémisphère sud. Ces tortues ont d’ailleurs vécu assez longtemps pour rencontrer des humains qui les ont ensuite chassées jusqu’à l’extinction. Ce que nous montre cette étude, c’est qu’au moins une autre espèce a survécu, mais cette fois dans l’hémisphère nord.