Sur Mars, un cratère circulaire s’ouvrant au sommet d’un volcan serait l’entrée d’une “grotte” à l’intérieur de laquelle des traces de vie pourraient être trouvées.
D’après les analyses, le trou mesure environ 35 mètres de diamètre. On aperçoit au fond le haut du tas de gravats effondré, à une profondeur d’environ profondeur de 28 mètres. Un modèle numérique a ensuite permis aux chercheurs d’estimer que ce tas de débris s’élever sur au moins 62 mètres. Autrement dit, la profondeur de ce trou est d’environ 90 mètres.
Selon la NASA, il ne s’agirait en effet pas d’un simple trou, mais d’une ouverture débouchant sur un gigantesque tube de lave. Ce type de structure se forme lorsqu’une coulée volcanique se refroidit en surface, formant une croûte solide. Son cœur, toujours fluide, continue quant à lui de s’écouler. Lorsque la coulée cesse d’être alimentée par la lave en fusion, elle se vide et laisse une cavité en forme de galerie.