Les ours des cavernes sont peut-être morts à cause de leurs grands sinus

Pour quelles raisons les ours des cavernes se sont-ils éteints il y a 25 000 ans ? Une récente étude nous donne de nouveaux indices.

D’énormes accumulations d’os et de crocs de ces grands animaux à fourrure ont été retrouvées dans les cavernes européennes, d’où leur nom. Nous savons aujourd’hui qu’ils ne vivaient pas dans ces grottes, mais simplement qu’ils hibernaient à l’intérieur. Cela signifie que la grande majorité des spécimens découverts à ce jour sont morts alors qu’ils étaient en pleine hibernation. La question est : pourquoi ?

Dans le cadre de cette étude, Alejandro Pérez-Ramos et son équipe de l’Université de Malaga, en Espagne, se sont appuyés sur la tomodensitométrie pour analyser les crânes de quatre spécimens des cavernes. Ils ont ensuite fait la même chose avec les crânes de huit espèces d’ours encore vivantes aujourd’hui. Grâce à toutes ces données, les chercheurs ont alors été en mesure de simuler par ordinateur les différents styles de mastication de tous ces animaux.

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