Les analyses des eaux usées pourraient être utilisées pour anticiper le retour du Covid-19 une fois la pandémie essuyée. Nous pourrions également avoir une bien meilleure appréciation du nombre de personnes infectées.
Des études ont en effet montré que le matériel génétique du SARS-CoV-2 peut apparaître dans les fèces dans les trois jours suivant l’infection, soit bien avant que les personnes touchées ne développent leurs premiers symptômes. Le suivi de ces particules virales dans les eaux usées pourrait donc, à terme, nous donner une longueur d’avance, nous invitant à réinstaurer telle ou telle mesure de restriction.
« La surveillance systématique des eaux usées pourrait être utilisée comme un outil d’alerte précoce non invasif pour alerter les communautés sur les nouvelles infections à COVID-19 », confirme Ana Maria de Roda Husman, chercheuse en maladies infectieuses à l’Institut national néerlandais pour la santé publique et l’environnement à Bilthoven.