Les respirateurs artificiels sont le principal moyen de maintenir en vie les patients durement touchés par le Covid-19. Revenons sur la genèse des soins intensifs.
En 1952, Copenhague (Danemark) fut l’épicentre de l’une des pires épidémies de polio de toute l’histoire. Cette année-là plus de 5 700 cas furent enregistrés en ville, dont 2 450 montraient des signes de paralysie respiratoire. Le seul hôpital de la région habilité au traitement de la maladie – le Blegdam – était pris d’assaut, enregistrant entre 30 et 50 nouveaux patients par jour durant les premières semaines qui suivirent l’apparition de la crise.
Les médecins et infirmières de la ville n’étaient malheureusement pas équipés pour faire face à un tel afflux de patients. Ils ne disposaient que d’un seul poumon d’acier qui, à l’époque, était le principal moyen de traiter l’insuffisance respiratoire des patients.
