Météorologie : pourquoi un front froid se déplace-t-il plus vite qu’un front chaud ?

S’il est bien connu qu’un front froid tend à se déplacer plus rapidement qu’un front chaud, l’origine de cette différence est loin d’être triviale. L’atmosphère procède de façon complexe. À tel point que bon nombre de discours en sont rendus à mettre en avant un mécanisme profondément inadapté. Le présent article tentera d’introduire une approche plus physique du problème. 

Les dépressions extra-tropicales tirent leur énergie du contraste de température présent entre les pôles et les tropiques. Ce contraste méridien se concentre dans des bandes latitudinales relativement étroites – voir l’illustration ci-dessous. Dans le jargon météo, on parle de zones baroclines ou parfois de rails des dépressions.