Après avoir calibré plusieurs de ses instruments au cours de ces dernières semaines, le télescope Cheops est enfin prêt à cibler ses premières exoplanètes.
Plusieurs missions ont permis les découvertes de milliers d’exoplanètes dans la Voie Lactée, comme Kepler, ou encore TESS pour ne citer qu’elles. Ce que les astronomes aimeraient dorénavant, alors que notre carnet d’adresses commence à véritablement se remplir, c’est étudier quelques-uns de ces mondes plus en profondeur. Dans cet esprit, l’ESA a lancé le 18 décembre dernier sa mission CHEOPS (CHaracterising ExOPlanet Satellite).
« Cheops amènera la science des exoplanètes à un tout autre niveau », avait notamment déclaré Günther Hasinger, directeur scientifique de l’ESA. « Après la découverte de milliers de planètes, la quête peut maintenant se tourner vers la caractérisation. Nous allons enquêter sur les propriétés physiques et chimiques de ces mondes. Ces données nous permettront de savoir de quoi ils sont faits et comment ils se sont formés ».
