Auteur de plusieurs traités scientifiques dont deux ayant eu une énorme influence sur les sciences occidentales et orientales, l’astronome antique Claude Ptolémée était un grand homme de science que les géographes d’aujourd’hui citent encore.
Claude Ptolémée (en grec Claúdios Ptolemaîos) est un astronome et astrologue grec ayant passé le plus clair de sa vie dans la province romaine d’Égypte, notamment à Alexandrie. Sa vie est mal connue, si bien qu’il est opportun d’évoquer seulement ses œuvres, ses recherches et ses découvertes.
Dans son Almageste, Ptolémée reprend donc de nombreux modèles astronomiques pour les perfectionner. Par ailleurs, il reprend le modèle géocentrique d’Hipparque, plaçant une Terre ronde immobile au milieu d’un Univers en mouvement. Ptolémée est l’auteur de tables de données destinées à déterminer la position des astres, appuyées par un manuel pratique : Les tables faciles. L’œuvre contient également un catalogue regroupant 1 022 étoiles classées en quarante-huit constellations, qui restera une référence pendant des siècles.
