Les orages cytokiniques correspondent à un phénomène généré par la sécrétion de cytokines, des molécules ayant pour but de lutter contre l’agression d’un virus. Lorsque ce dernier s’avère particulièrement virulent, le corps peut être amené à réagir de manière excessive, produisant une quantité trop importante de cytokines qui entraînent une réaction inflammatoire violente et dangereuse pour l’organisme connue sous le nom d’orage, de tempête ou de choc cytokinique. En effet, ce phénomène pousse le corps à cibler tous les tissus sans distinction, incluant également les tissus sains.
Les médecins se sont ensuite intéressés à la proportion de patients qui a eu “besoin de ventilation (mécanique ou invasive)” et au nombre de décès enregistrés dans les 14 jours ayant suivi l’étude. Selon Olivier Hermine, professeur en hématologie à l’hôpital Necker, le tocilizumab « a diminué de façon significative le nombre de patients qui vont en réanimation ou qui sont décédés ».
