Des astronomes annoncent avoir identifié une planète rocheuse à près de 25 000 années-lumière de la Terre grâce à une microlentille gravitationnelle. Les détails de l’étude sont publiés dans The Astronomical Journal.
La plupart des mondes identifiés jusqu’à présent en dehors de notre système l’ont été grâce à deux méthodes.
Celle du transit, qui vise à mesurer la courbe de lumière émise par les étoiles lointaines. Des plongements périodiques de luminosité sont alors parfois observés, trahissant le passage d’une ou plusieurs exoplanètes devant l’étoile par rapport à l’observateur.
Et celle dite des “vitesses radiales”, qui repose sur l’observation spectrale des étoiles, à la recherche de signes de “vacillements”. Grossièrement, les astronomes vont observer si l’étoile ciblée s’éloigne où se rapproche de la Terre, révélant la présence de planètes qui exercent une influence gravitationnelle sur leur hôte.
