La période dite de guerre froide qui suit la fin de la Seconde Guerre mondiale a été marquée par de fortes tensions géopolitiques. La course à l’armement nucléaire en est un marqueur symbolique. Dans ce contexte, de nombreux essais de terrain ont été effectués. En particulier, de 1950 au début des années 1960 pour ce qui a trait aux tests atmosphériques et sous-marins. Les expérimentations ont eu lieu en région désertique, autour d’îlots du Pacifique ou encore à proximité du cercle arctique.
Dans une étude parue le 13 mai, des chercheurs de l’Université de Reading (Royaume-Uni) ont retravaillé les données issues de stations britanniques remontant aux années 1962-1964. Ceci, afin d’évaluer comment les perturbations électriques liées aux essais nucléaires ont influencé les nuages et la survenue de précipitations. Cette quête n’est pas hasardeuse puisque les physiciens savent depuis longtemps que les charges électriques modulent la capacité des gouttelettes nuageuses à entrer en collision. Autrement dit, leur propension à croître et à donner de la pluie.
