La vertèbre d’un élaphrosaure a récemment été identifiée en Australie. Il s’agit d’une découverte rare qui suggère que ces dinosaures étaient plus répandus qu’on ne le pensait.
Mais il y a visiblement eu “erreur sur la personne”. Stephen Poropat, paléontologue à l’Université de technologie de Swinburne, s’en est rendu compte il y a quelques semaines alors qu’il entamait des recherches sur les ptérosaures australiens.
“J’avais entendu parler de cette belle vertèbre dans la collection. Il était écrit ptérosaure sur l’étiquette et avait été identifié [comme tel] par la personne qui l’avait préparé, explique-t-il. Mais les vertèbres du cou des ptérosaures sont très distinctives. Elles ont toutes une boule à la tête et une douille à la queue. Mais cet os avait des alvéoles, ou des surfaces concaves, aux deux extrémités, ce qui signifie qu’il ne pouvait pas appartenir à un ptérosaure“.