Des voiles solaires en graphène pourraient-elles nous propulser dans l’espace ?

Des voiles solaires composées de graphène – le matériau le plus fin du monde – pourraient un jour propulser de petites sondes vers d’autres systèmes stellaires. Telle est la promesse d’un récent test mené par l’ESA.

Mais le graphène possède une autre corde à son arc : il est ultra-léger. Ce qui, là encore, pourrait permettre d’autres applications. Comme le voyage interstellaire ? C’est encore trop tôt pour le dire, mais l’ESA y pense.

Pour voyager dans l’espace, les vaisseaux traditionnels s’appuient sur du carburant et manoeuvrent autour d’autres mondes pour gagner en vitesse. Ces techniques ont permis d’analyser de près la grande majorité des planètes de notre système.