Le plus grand et le plus ancien site maya jamais découvert vient d’être identifié

Un complexe cérémoniel récemment détecté au Mexique est la plus ancienne structure maya jamais découverte. Les détails de son étude ont été publiés dans la revue Nature.

Cette remarquable découverte a été rendue possible grâce à la technologie Lidar. Grossièrement, il s’agit d’une technique de mesure à distance basée sur l’analyse des propriétés d’un faisceau de lumière renvoyé vers son émetteur. À la différence du radar qui emploie des ondes radio – ou du sonar qui utilise des ondes acoustiques – Lidar utilise de la lumière du spectre visible, infrarouge ou encore ultraviolet.

Les applications de la technique sont nombreuses. Dans le domaine archéologique, elle permet essentiellement la découverte, depuis le ciel, de nouveaux sites enfouis sous la canopée. Grâce à cette nouvelle technologie, les chercheurs peuvent désormais collecter autant de données en un seul passage en avion qu’en une décennie d’enquêtes sur le terrain.