Une étoile massive repérée il y a quelques années dans une galaxie lointaine a complètement disparu des radars. Les astronomes s’interrogent encore, mais selon les premiers éléments de l’enquête, nous pourrions avoir assisté à un événement encore jamais vu auparavant.
Mais il y a quelques mois, une équipe de chercheurs s’est concentrée à nouveau sur cette étoile, utilisant le Very Large Telescope (VLT) de l’Observatoire européen austral (Chili). Ils ont alors été surpris de constater que sa signature était complètement absente.
« L’étoile avait disparu! », souligne Andrew Allan, du Trinity College de Dublin (Irlande) et principal auteur de ces travaux.
Perplexes, les astronomes ont alors examiné les données d’archives de l’étoile enregistrées en 2011 et 2016. Il est ressorti que sa lumière était bien présente dans les données de 2011, mais absente dans celles de 2016. D’une certaine manière, il semblerait que l’étoile, il y a un peu moins de 10 ans, ait finalement disparu sans laisser de trace. Mais comment est-ce possible ?
