Des astronomes ont récemment observé la couronne d’un trou noir briller, puis s’éteindre mystérieusement, avant de briller à nouveau. Ce phénomène, qui n’avait jamais été observé auparavant, pourrait témoigner du passage éclair d’une étoile dans l’environnement de l’objet.
Ces couronnes sont connues pour présenter des changements notables de leur luminosité, s’éclaircissant ou s’assombrissant jusqu’à 100 fois à mesure que le trou noir se nourrit. Généralement, ces changements se produisent sur des périodes de temps très longues. D’où l’intérêt de cette nouvelle découverte.
Une équipe d’astronomes annonce en effet avoir observé l’une de ces couronnes s’illuminer, s’éteindre, puis s’illuminer à nouveau, et ce dans un laps de temps très court. Le phénomène s’est produit autour d’un trou noir de 19 millions de masses solaires positionné au centre d’une galaxie à 275 millions d’années-lumière.
