Nous pourrions penser que plus de 180 millions d’années d’évolution sur des continents différents suffiraient à rendre deux espèces de poissons sexuellement incompatibles. Et pourtant.
Le spatulaire (Polyodon spathula), d’un côté, représente aujourd’hui la dernière espèce de la famille des Polyodontidae, depuis l’extinction dans les années 2000 de l’espèce chinoise Psephurus gladius, qui peuplait le fleuve Yangtzé. Vous le retrouverez dans le fleuve du Mississippi, qui traverse une vingtaine d’Ãtats américains.
C’est pourquoi, il y a quelques mois, le chercheur hongrois Attila Mozsár et son équipe ont cherché à élever ces deux poissons en captivité.
L’une de ces expériences visait à induire une gynogenèse, une forme de production asexuée qui nécessite la présence de spermatozoïdes – mais pas l’apport réel de leur ADN – chez l’esturgeon russe. Les scientifiques hongrois ont alors été témoins d’une expérience inattendue. En effet, contre toute attente, un transfert d’ADN s’est bel et bien opéré.
