Quel est cet étrange nuage repéré sur Mars il y a quelques jours ?

Un étrange nuage incroyablement long et mince est de nouveau apparu sur Mars, au-dessus du volcan bouclier Arsia Mons, haut de 20 km. Si les chercheurs s’y attendaient, les détails de sa formation restent encore très mystérieux.

Longs de plusieurs centaines de kilomètres (celui-ci s’étend sur 1 800 km), ces nuages se forment systématiquement le long de la pente du volcan opposée à celle qui fait face aux vents dominants. Et ce, chaque année à l’époque du solstice sud de la planète – qui est l’équivalent martien du solstice d’hiver sur Terre. Le Soleil se trouve alors dans la position la plus méridionale du ciel martien, tout comme c’est le cas le 21 décembre sur Terre.