Comment les chimpanzés ont aidé à restaurer la forêt tropicale

Il y a environ 2 500 ans, les chimpanzés ont aidé à la régénération des forêts tropicales africaines en dispersant les graines de palmiers à huile. Aujourd’hui, ces mêmes forêts sont de nouveau menacées, tous comme les chimpanzés.

Couvrant près de trois millions de km2, la forêt du bassin du Congo, en Afrique centrale, est le deuxième massif forestier tropical après la forêt amazonienne. Nous pourrions imaginer cette forêt très ancienne. En réalité, elle a été massivement fragmentée il y a entre 2500 et 3000 ans.

Il y a encore quelques années, les scientifiques pensaient que l’Homme avait été responsable de ce déclin. Cette croyance fut en grande partie motivée par la présence de restes de pollen de palmier à huile préservés dans la boue des lacs environnants. Ces arbres, plantés aujourd’hui à une échelle industrielle, ont en effet toujours été une source importante de nutrition pour les habitants de la région.

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