La Chine vient de placer un mystérieux vaisseau expérimental réutilisable en orbite. Peu d’informations ont été communiquées à propos de cette mission. Néanmoins, il pourrait s’agir d’un appareil similaire à l’avion spatial X-37B, déployé depuis quelques années par l’US Air Force.
La première version de cet avion a décollé pour la première fois le 22 avril 2010, passant quasiment 8 mois en orbite avant de revenir sur Terre le 3 décembre 2010. D’autres vols ont été programmés par la suite, avec des séjours de plus en plus longs. En 2017, l’un de ces X-37B a en effet volé pendant presque deux ans.
La nature exacte de cette mission, la cinquième programmée, avait été en grande partie classifiée, comme pour les quatre premières. En réponse aux spéculations, l’US Air Force avait finalement laissé entendre que ce projet avait été développé afin de “tester des appareils électroniques expérimentaux et des technologies conductrices de chaleur dans un environnement spatial de longue durée“. Notez que depuis le 16 mai dernier, l’armée américaine expérimente un sixième vol (toujours en cours).