En Russie, deux ours des cavernes incroyablement bien préservés ont été retrouvés. C’est la première fois que des tissus mous de ces animaux sont découverts.
Les ours des cavernes (Ursus spelaeus) sont apparus en Eurasie il y a environ 400 000 ans, avant de disparaître il y a environ 15 000 ans. Avec une longueur de 3,5 mètres et une hauteur de 1,7 mètre à l’épaule, ces mammifères étaient très imposants. Les plus gros mâles notamment, pouvaient peser jusqu’à 600 kilogrammes, soit à peu près le même poids qu’un gros ours polaire.
En Russie, deux nouveaux spécimens ont en effet été retrouvés. Le premier est un ours adulte, repéré sur l’île sibérienne de Bolchoï Lyakhovsky par des éleveurs de rennes. Le second est un ourson, retrouvé non loin en Yakoutie. Les deux spécimens, vieux de 22 000 à environ 39 500 ans, sont incroyablement bien préservés, avec tous les organes internes en place. Les images sont d’ailleurs très impressionnantes. Même leur truffe et leur pelage sont intacts.
