Les écologistes craignent que la lutte contre le COVID-19 ne dévaste les populations de requins dans le monde, déjà fragilisées. Un certain nombre de sociétés pharmaceutiques utilisent en effet du squalène, extrait du foie de ces poissons, dans le développement de leurs vaccins.
Afin de se mouvoir dans l’eau tout en dépensant un minimum d’énergie, les poissons doivent être maîtres de leur flottabilité. Pour ce faire, les cartilagineux comme les requins ont développé un foie surdimensionné composé de plusieurs lobes et gorgé de graisses qui abaissent le poids spécifique du corps. Parmi ces huiles figure notamment un acide gras baptisé “squalène”.
Connu pour ses propriétés hydratantes, ce composé est couramment utilisé pour produire des cosmétiques et des écrans solaires. Mais rappelons que le squalène est également utilisé dans certains vaccins comme “adjuvant”. Autrement dit, comme agent pharmacologique permettant d’augmenter la force de certains médicaments en stimulant la réponse immunitaire des receveurs.
