Les symptômes de l’alexithymie sont basés sur la difficulté que certaines personnes ont à identifier les émotions qu’elles ressentent, ainsi qu’à les exprimer verbalement. Le terme a été inventé pour la première fois en 1973 par le professeur de psychiatrie Peter Sifneos. Il l’a fait après avoir observé cette déficience chez certains de ses patients à la clinique psychiatrique du Massachusetts General Hospital.
La Société espagnole de neurologie estime que jusqu’à 10 % de la population mondiale souffre de ce trouble. Cependant, il est important de souligner que toutes les personnes ne présentent pas le même degré d’affectation.
Les patients qui présentent des symptômes d’alexithymie peuvent le faire pour différentes causes, qui déterminent les types de troubles, qui sont les suivants :