Il y a bien longtemps, dans une galaxie lointaine, très lointaine, une énorme rafale de rayons gamma a libéré plus d’énergie en une demi-seconde que le Soleil n’en produira toute sa vie. D’après des chercheurs, nous pourrions avoir assisté à la naissance d’un magnétar issu de la fusion de deux étoiles à neutrons. Si tel est effectivement le cas, ce serait une première.
Certains de ces cadavres stellaires ultra-concentrés tournent très rapidement sur eux-mêmes, projetant alors des faisceaux de radiation très intenses dans l’espace. Depuis la Terre, si tant est que nous soyons dans la ligne de mire, nous avons alors l’impression de voir “pulser” l’étoile à neutron, tel un phare dans la nuit. On parle alors de “pulsar”.
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