La capacité qu’ont les forêts tropicales à stocker du carbone est un des paramètres qui détermine l’ampleur du changement climatique en cours. Or, une étude de grande envergure impliquant une centaine de chercheurs a montré qu’en Amazonie, le réchauffement favorise les espèces d’arbres à croissance rapide associées à un stockage de carbone moins efficace. Autrement dit, il s’agit d’une forme de cercle vicieux qui semble malheureusement amené à se poursuivre.
Environ 25 % du dioxyde de carbone (CO2) rejeté dans l’atmosphère par les activités humaines est absorbé par la végétation. En effet, par le processus de photosynthèse, les atomes de carbone se retrouvent fixés dans la biomasse. Ils ne participent donc plus à réchauffer le système climatique. On parle de puits de carbone. À ce titre, les forêts tropicales telles que l’Amazonie jouent un rôle de grande ampleur.
