Les enfants sont morts d’inhalation de fumée selon le coroner du South Staffordshire dans son verdict narratif. Riley John Holt, huit ans, Keegan Jonathan Unitt, six ans, Tilly Rose Unitt, quatre ans, et Olly Unitt, trois ans, ont succombé à la fumée aux premières heures du 5 février 2019.
L’enquête a déclaré qu’un « nombre important de cigarettes ont été négligemment jetées » et ont été retrouvées au sein et autour de la maison incendiée.
Le couple a prétendu que le feu s’était déclaré dans une chaudière sur le palier. Ce à quoi le coroner Andrew Haigh n’a pas été réceptif. Il n’avait pas accepté leur récit et a pensé que l’incident a été probablement causé par une cigarette qui n’avait pas été éteinte sur leur literie. Ainsi, les enquêteurs de la police et les pompiers croient que les parents des regrettés s’étaient endormis en fumant dans leur lit.
