Quand l’URSS s’est effondrée, un cosmonaute s’est retrouvé coincé dans l’espace

Le 18 mai 1991, le cosmonaute Sergei Krikalev quittait la Terre pour la station spatiale soviétique Mir. Pendant qu’il était là-haut, à plus de 350 km d’altitude, le pays qui l’avait envoyé a cessé d’exister. Il devint alors, l’espace de quelques mois, le “dernier citoyen soviétique”.

Fraîchement diplômé en génie mécanique à Leningrad (qui deviendra plus tard Saint-Pétersbourg), Sergei Krikalev est recruté en 1981 par la société RKK Energia qui construit les vaisseaux et les lanceurs Soyouz utilisés par les vols spatiaux habités soviétiques. En 1985, il participe même à la mission de sauvetage de la station Saliout 7, alors hors service à cause d’une série de courts-circuits.

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