Une expérience de laboratoire suggère que de l’oxygène et de l’hydrogène pourraient être extraits de la saumure enfouie sur Mars. Il s’agit d’une étude intéressante dans la mesure où les futurs explorateurs auront besoin de produire ces ressources essentielles directement sur place.
Là encore, si nous voulons un jour nous établir sur la planète rouge, il sera nécessaire de s’appuyer sur les ressources locales pour espérer survivre et rentrer sur Terre. Bien que l’époque de l’eau liquide s’écoulant en surface soit révolue depuis longtemps, Mars propose tout de même quelques ingrédients avec lesquels les futurs explorateurs pourraient composer.
La mission Mars 2020, qui doit atterrir sur Mars le 21 février prochain, embarque avec elle un instrument visant justement à servir cet objectif. L’expérience MOXIE (pour Mars Oxygen ISRU Experiment) se présente en une petite boîte pas beaucoup plus grande qu’un grille-pain, capable de produire de l’oxygène à partir du CO2 atmosphérique grâce à un processus appelé électrolyse à oxyde solide.
