Une nouvelle étude publiée dans Science laisse à penser que les diables de Tasmanie commencent à s’adapter au cancer contagieux qui décime leurs populations depuis plusieurs décennies.
Cette maladie a fait des ravages. On estime en effet à seulement 25 000 le nombre de diables qui vivent encore dans la nature. Avant l’apparition de cette épidémie il y a trente ans, ils étaient encore 150 000.
Ceci dit, les diables de Tasmanie entrevoient peut-être le bout du tunnel. Selon une récente étude, largement basée sur l’analyse génétique de tumeurs collectées au cours de ces dernières années, il semblerait en effet que la maladie commence à “s’atténuer”. D’après ces travaux, il y a encore quelques années, un diable souffrant de ce cancer transmissible pouvait en infecter trois à quatre autres en moyenne. Désormais, un diable infecté ne transmet la maladie qu’à un autre de ses congénères en moyenne.
