L’Agence spatiale européenne (ESA) poursuit le développement de sa mission inédite visant à “intercepter” une comète entrante dans le Système solaire. Son lancement est prévu en 2028.
Nous avons déjà “visité” des comètes par le passé. Le 13 mars 1986, la sonde britannique Giotto s’est par exemple approchée très près de la comète de Halley. En 2016, l’ESA s’est également posée sur la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko. Ces études ont été et sont toujours précieuses pour notre compréhension du Système solaire. Toutefois, tous les objets de ce type étudiés à ce jour sont dits “à courte période”. Autrement dit, ils passent et repassent autour du Soleil depuis des millions d’années et, de fait, leur structure est depuis longtemps altérée.
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