Des botanistes décrivent “l’orchidée la plus laide du monde”

Les jardins botaniques royaux de Kew, en Angleterre, ont annoncé cette semaine leur liste de nouvelles espèces pour l’année 2020. Parmi elles figure “l’orchidée la plus laide du monde”.

Remarquable pour son parfum musqué et rose, cette orchidée évolue sous terre durant une grande partie de l’année, profitant du sol humide de la forêt. Elle émerge finalement en août et septembre pour fleurir (petites fleurs charnues couleur vert-brun) et fructifier sous l’humus des feuilles, avant de disparaître à nouveau sous terre.

Notez qu’en réalité, cette plante n’est pas “nouvelle”. Isolée dès les années 90 près d’Ifanadiana, dans le sud-est de Madagascar, Gastrodia agnicellus avait pendant tout ce temps été confondue avec une autre espèce nommée G. madagascariensis. Plusieurs expéditions sur le terrain, menées en 2017 puis en 2019, ont finalement permis de constater que les fleurs étaient très différentes de celles du G. madagascariensis. Et donc qu’il s’agissait d’une espèce non reconnue.

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