La morphologie des crocodiles n’a presque pas changé en 200 millions d’années !

Saviez-vous que les crocodiles sont parfois surnommés “fossiles vivants” ? Froids, lents et couverts d’écailles, ces reptiles existent depuis plusieurs centaines de milliers d’années et ont côtoyé les dinosaures. Une étude britannique récente explique pourquoi ces animaux ont fait l’objet d’une surprenante stabilité morphologique pendant tout ce temps.

Les crocodiles d’aujourd’hui sont incapables de contrôler leur température corporelle. Ces reptiles sont plus sensibles aux variations du climat que d’autres animaux tels que les mammifères et les oiseaux. Néanmoins, ils peuvent survivre sans se nourrir sur de longues périodes et sont donc très résistants. Selon les chercheurs, une variation importante de la température a pu être à l’origine de l’évolution des crocodiles. Cette variation a généré un nouvel environnement auquel il a fallu s’adapter. Ceci pourrait également expliquer pourquoi certaines espèces ont disparu.

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