Depuis plusieurs années, la société Blue Origin de Jeff Bezos (Amazon) prévoit d’emmener des touristes dans l’espace, à un peu plus de 100 km au-dessus de la surface de la Terre. Ces vols, qui doivent s’opérer à bord du lanceur New Shepard, permettront aux clients d’apprécier une vue exceptionnelle sur notre planète. Or, le premier de ces vols pourrait être tenté dès le mois d’avril prochain, selon CNBC.
Le 14 janvier dernier, Blue Origin opérait le quatorzième essai en vol automatique de son lanceur New Shepard depuis le site de Corn Ranch, au Texas. Baptisé NS-14, ce vol réussi a permis de tester un tout nouveau booster et une capsule améliorée dans laquelle séjourneront les futurs clients de Blue Origin. Parmi ces améliorations notables figuraient un système audio push-to-talk, permettant à l’équipage de parler aux contrôleurs de mission, un nouveau panneau de système d’alerte intégré à chaque siège, des revêtements muraux rembourrés et des dispositifs de réduction du bruit. La climatisation a également été rajoutée.