Comme sur la Lune, les futurs établissements humains sur Mars devront être situés à proximité d’une ressource essentielle : l’eau. Mais encore faut-il savoir où elle se trouve.
La plus importante de ces ressources est probablement la glace d’eau qui sera non seulement cruciale pour les fournitures de survie, mais sera utilisée pour l’agriculture ou encore pour la production de carburant pour fusée en la divisant en ses constituants hydrogène et oxygène. Autrement dit, la glace d’eau sera essentielle pour pouvoir vivre sur place, mais aussi pour rentrer sur Terre.
D’après la NASA, cette base devra probablement être construite au niveau des latitudes moyennes martiennes. On y retrouve de la glace, mais aussi suffisamment de chaleur et de lumière solaire pour opérer. Les pôles martiens abritent en effet également beaucoup de glace, mais ils présentent aussi les inconvénients d’être très froids et très sombres.