En examinant le noyau d’un amas globulaire “proche” de la Terre, les astronomes s’attendaient à tomber sur un objet insaisissable : un trou noir de masse intermédiaire. Finalement, ils sont tombés sur une concentration de petits trous noirs de masse stellaire. Les détails de l’étude sont publiés dans la revue Astronomy & Astrophysics.
Les amas globulaires sont des concentrations de centaines de milliers d’étoiles confinées dans une sphère dont la taille varie d’une vingtaine à quelques centaines d’années-lumière. Toutes ses étoiles se sont formées en même temps, à partir du même nuage de gaz. On dénombre actuellement environ 150 de ces amas dans la Voie lactée, mais il pourrait y en avoir davantage. Enfin, ces objets sont souvent considérés comme des “fossiles” dans la mesure où la plupart se sont formés très tôt dans l’Univers.