La plus ancienne peinture rupestre connue identifiée en Australie représente — sans surprise — un kangourou. Ses traits ont été dessinés il y a environ 17 000 ans. Les résultats sont détaillés dans la revue Nature Human Behavior.
Tout a commencé en 2010. Damien Finch parcourt la brousse australienne lors d’une randonnée (partie reculée du Kimberley) et tombe quelque chose d’étonnant : plusieurs dessins rupestres. Intrigué de voir autant de preuves d’activité culturelle humaine ancienne dans un environnement dépourvu de signes d’activité humaine moderne (routes, poteaux électriques, bâtiments ou des déchets plastiques), il décide alors d’étudier la zone d’un peu plus près.
Dans le cadre d’une récente étude, Finch et son équipe travaillent alors avec les aborigènes de la région de Kimberley, et dénichent plusieurs autres dessins (seize au total). Étudier l’art rupestre est une entreprise compliquée dans la mesure où, à l’époque, on utilisait des pigments d’oxyde de fer et aucune matière organique — ce qui signifie qu’aucune analyse au radiocarbone n’est possible.
