L’ADN d’un ours des cavernes toujours lisible après 360 000 ans

Un minuscule os d’oreille appartenant à un ours des cavernes mort il y a environ 360 000 ans nous a livré le plus ancien génome non issu du pergélisol. Son analyse offre de nouvelles perspectives sur l’évolution de ces anciens animaux.

Les ours des cavernes (Ursus spelaeus) sont apparus en Europe il y a environ 400 000 ans avant de disparaître il y a environ 25 000 ans. Avec une longueur de 3,5 mètres et une hauteur de 1,7 mètre au garrot, ces mammifères présents sur l’ensemble du continent eurasien étaient plus imposants que les ours modernes. Ceci étant dit, on en sait encore peu à leur sujet. Une étude nous livre aujourd’hui plus de détails.

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