L’Administration spatiale nationale chinoise vient d’exécuter une manoeuvre de trajectoire de sa mission Tianwen-1 lui permettant d’ajuster son orbite. Le pays se prépare désormais pour son atterrissage sur Mars.
En attendant, elle consistera à cartographier la surface de Mars et utilisera ses caméras et autres capteurs pour collecter des données supplémentaires sur son site d’atterrissage. Pour l’heure, il est toujours prévu que la mission se pose dans la vaste plaine rocheuse appelée Utopia Planitia où l’atterrisseur américain Viking 2 avait déjà atterri en 1976.
Si elle réussit, la Chine sera le second pays seulement à poser en douceur un véhicule sur Mars, après les États-Unis. Rappelons qu’atterrir sur la planète rouge est notoirement délicat, principalement en raison du manque d’atmosphère. Une douzaine d’engins ont ainsi déjà raté leur cible depuis les années 60.
