Pour mieux comprendre le fonctionnement des nuages mésosphériques, des chercheurs de la NASA ont décidé d’en recréer un. Riches d’enseignements, les résultats de l’expérience ont récemment été publiés dans la revue scientifique JGR Space Physics.
Aussi appelés nuages noctulescents ou noctiluques, les nuages polaires mésosphériques sont probablement les plus exotiques de l’atmosphère terrestre. Comme leur nom l’indique, ils surviennent dans la mésosphère des hautes latitudes à une altitude avoisinant les 80 kilomètres. Sous leurs airs oniriques, ces formations se manifestent essentiellement en été, saison où la haute atmosphère atteint sa température la plus basse. Parfois, ils s’égarent même jusqu’aux moyennes latitudes. Toutefois, le spectacle est éphémère. En effet, ceux-ci ne deviennent visibles que lorsque le soleil passe sous l’horizon et que ses rayons les éclairent par-dessous.
