On parle d’hypoxémie artérielle quand la quantité d’oxygène transportée par les artères est plus faible que la normale. Il s’agit d’un cadre grave parce que l’une des fonctions primordiales des artères est justement de transporter l’oxygène vers les cellules.
Sans une quantité adéquate d’oxygène, les cellules ne peuvent pas fonctionner. Dans les cadres graves d’hypoxémie artérielle, les fonctions vitales de l’organismes se retrouvent en danger, avec une possibilité de mort cellulaire si cette situation se prolonge dans le temps.
Pour que l’oxygène arrive aux cellules, on doit respecter trois étapes dans trois endroits différents. Si l’une de ces étapes faillit, le résultat final, c’est-à-dire le fonctionnement cellulaire, se retrouve altéré. Ces étapes sont :
