Le rover Perseverance a récemment fait ses premiers pas sur Mars et a déjà livré de nombreuses images. Au moment de leur présentation, le Jet Propulsion Laboratory était notamment revenu sur la toute première image de Mars datant de 1965. Provenant de la sonde Mariner 4, elle avait été colorée à la main !
En réalité, il ne s’agit pas vraiment d’une image à proprement dit comme nous le concevons aujourd’hui. À l’époque, une machine à traduction de données en temps réel convertissait les données numériques d’image de la sonde en nombres imprimés sur des bandes de papier. Les ingénieurs du JPL, visiblement très impatients de faire part de leur avancée n’ont pas attendu de recevoir la véritable image. Ils ont affiché les bandes de papier les unes à côté des autres et les ont colorées à la main un peu comme un petit jeu de coloriage numéroté. Le résultat fut ensuite présenté à William Hayward, directeur du JPL de l’époque, et l’image reste encore aujourd’hui considérée comme étant la toute première de Mars.