Voici le seul homme à être tombé au cœur d’un cumulonimbus… et à avoir survécu !

En cet après-midi du 26 juillet 1959, le pilote américain William Rankin (1920-2009) fut contraint de procéder à une éjection d’urgence alors qu’il survolait un orage. Sa chute à travers le cœur du cumulonimbus le rendit mondialement célèbre. Seul homme à avoir jamais survécu à une telle expérience, il détailla son histoire dans un ouvrage intitulé L’homme qui chevaucha le tonnerre.

Le nuage d’orage qu’est le cumulonimbus représente une menace certaine pour nombre d’activités humaines. C’est en particulier le cas pour le secteur de l’aviation. Aussi, les pilotes ont recours à de multiples manœuvres pour éviter d’être confrontés de près ou de loin aux sautes d’humeur du roi des nuages.