Pourquoi Mars est l’endroit idéal pour rechercher la vie extraterrestre

Sur notre planète, les restes des premières formes de vie ont quasiment entièrement disparu. Mais sur Mars, froide et sèche, ils pourraient être ensevelis sous quelques centimètres de terre.

Alors que sur Terre la chimie cédait la place à la biologie, Mars était un environnement tout aussi convivial. De l’eau liquide parcourait en effet sa surface, protégée par un champ magnétique généré par le noyau de la planète. D’un autre côté, les volcans martiens projetaient des gaz à effet de serre dans l’atmosphère, enrobant ainsi la planète d’une belle couverture de chaleur.

Alors que l’équipe traversait cette étendue désolée, le Dr Johnson remarqué un endroit où le sol semblait plus léger. «Là, sous une couche immaculée de cendres, se trouvaient les restes préservés d’un autre monde. Il y a 14 millions d’années, avant que l’Antarctique ne se transforme en friche polaire – il y avait eu un lac. Pendant des milliers d’années, il occupait l’endroit où je me tenais, juste sous la semelle de mes bottes», écrit-elle.

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