Dernièrement, des chercheurs suisses ont dévoilé une innovation. Ils ont transformé du bois en une sorte d’éponge piézoélectrique qui pourrait être intégrée à un parquet capable de produire de l’énergie avec nos pas. De plus, ce paquet serait biodégradable.
Grâce à l’effet piézoélectrique, certains matériaux sont en effet capables de générer de l’électricité lors d’une déformation. Or, le bois est habituellement trop rigide pour induire une tension réellement significative. Les scientifiques suisses ont pourtant réussi à obtenir une matière spongieuse en transformant du bois de balsa (Bombacaceae) au moyen d’un procédé de délignification.
Selon les scientifiques, le résultat de cette opération prend la forme d’un genre de petite éponge en bois cubique de seulement 1,5 cm de côté. Or, il est possible de générer 0,69 volt en exerçant une pression entre ses doigts. Si la pression reste très faible (7,1 nanoampères), elle est suffisante pour conférer à cette éponge la fonction de capteur de pression. En plaçant une trentaine de ces éponges entre deux feuilles de cuivre et deux plaques de bois, il est ainsi possible d’alimenter un écran LCD monochrome.