Des décennies d’exploitation forestière et minière ont-elles eu raison de l’Amazonie ? L’écosystème emblématique pourrait désormais émettre plus de gaz à effet de serre qu’il n’en absorbe, selon de nouvelles recherches.
Longtemps considérée comme un rempart de choix contre le changement climatique en raison de sa capacité à absorber le dioxyde de carbone, l’Amazonie est désormais amenée à rejeter plus de gaz à effet de serre qu’elle n’en absorbe à cause d’épisodes consécutifs de sécheresses et de déforestations, toujours plus importants. Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue Frontiers in Forests and Global Change.
Un écosystème forestier sain aspire du CO2 et maintient normalement les autres facteurs de forçage climatique en équilibre relatif. Mais en Amazonie, où les forêts ont été confrontées à des constructions de barrages, à une augmentation de l’exploitation forestière, de l’exploitation minière, et au défrichement à des fins agricoles, le système s’assèche et se dégrade. Et ce n’est pas sans conséquences.