Lopez a fait, dans une situation d’urgence, ce qu’il était censé faire et ne s’attendait pas à ce qui s’est passé peu après : il a été licencié parce qu’il aurait “quitté la zone de patrouille assignée”, mettant en danger les baigneurs de Hallandale Beach. À partir de là, la ville et les collègues indignés se sont demandés : qu’aurait dû faire Tomas ? Aurait-il dû regarder un homme en détresse et ne pas quitter la zone qui lui était assignée ?
Le superviseur de Jeff Ellis & Associates, la société qui fournit des services de sauvetage, a déclaré qu’il y a des problèmes de responsabilité et que les sauveteurs ne sont pas autorisés à quitter la zone protégée. Ce que Tomas a fait ne relevait pas de son domaine de compétence, il connaissait les règles et doit assumer la responsabilité de ce qu’il a fait. Le licenciement de Lopez a suscité de vives critiques et deux autres maîtres-nageurs ont décidé de démissionner en signe de protestation. L’association, face à cette pression, a proposé à Lopez et à ses collègues de reprendre leur travail mais ils ont refusé.
