Les résultats très attendus d’une expérience sont arrivés, et ils pourraient être sur le point de révolutionner la physique telle que nous la connaissons.
On les appelle parfois “gros électrons”. Les muons sont effectivement similaires à leurs cousins plus connus. En revanche, ils sont 200 fois plus lourds et radioactivement instables – se désintégrant en seulement un millionième de seconde en électrons et en minuscules particules fantomatiques sans charge appelées neutrinos. Les muons développent également une propriété appelée “spin”. Concrètement, ils se comportent comme de minuscules aimants, vacillant comme de petits gyroscopes une fois plongés dans un champ magnétique.
En mécanique quantique, les règles non intuitives qui sous-tendent le royaume atomique, l’espace vide ne l’est pas vraiment. En réalité, il bouillonne de particules “virtuelles” qui entrent et sortent de l’existence. Cet entourage influence le comportement des particules existantes, y compris une propriété du muon : son moment magnétique, représenté dans les équations par un facteur appelé g.
