Pour peindre d’aussi belles toiles, nos ancêtres se sont-ils sciemment privés d’oxygène ?

Un nouvel article publié suggère que d’anciens artistes des cavernes se sont peut-être sciemment privés d’oxygène au fond des grottes pour peindre leurs tableaux dans des états seconds.

Aussi, les artistes de l’âge de pierre devaient probablement ramper et se contorsionner dans ces espaces très étroits avec des torches. D’après une équipe d’anthropologues, la fumée qui s’en dégageait aurait alors fait chuter les niveaux d’oxygène déjà pas très hauts, induisant finalement un état de conscience altéré. Et d’après eux, c’était délibéré.

Dans le cadre de travaux récents, Kedar et son équipe ont modélisé l’effet des torches sur le flux d’air d’une grotte.

Dans une caverne profonde avec une seule entrée, les simulations montrent que les niveaux d’oxygène peuvent chuter en dessous de 18% en à peine quinze minutes (contre 21% habituellement). Or, chez l’Homme, la privation d’oxygène peut libérer de la dopamine dans le cerveau, entraînant parfois de la somnolence, de l’euphorie ou des hallucinations.

Lire la suite sur SciencePost