Combien de T-Rex ont parcouru l’Amérique du Nord pendant la période du Crétacé ? Le Dr Charles Marshall a harcelé ses collègues pendant des années jusqu’à ce qu’il fasse finalement équipe avec ses étudiants pour trouver une réponse. Leurs travaux ont été publiés ce jeudi dans la revue Science.
Tout a commencé avec les interrogations de Charles R. Marshall, professeur de biologie intégrative à l’Université de Californie à Berkeley, tenant un reste de T-Rex à la main : « à quel point ce fossile est-il rare ? Y avait-il un million, un milliard, un billion de T-Rex sur Terre ? »
Jusqu’à présent, personne n’avait été en mesure de calculer le nombre de populations d’animaux disparus depuis longtemps. George Gaylord Simpson, l’un des paléontologues les plus influents du siècle dernier, estimait d’ailleurs que cela ne pouvait pas être fait. Dans le cadre de ces travaux, Marshall et son équipe ont quand même essayé.