Des chercheurs de l’Université de Berne (Suisse) ont pu déterminer la température moyenne de l’océan mondial au moment des extremums glaciaires et interglaciaires des 700 000 dernières années. Les résultats ont été publiés dans la revue scientifique Climate of the Past ce 14 avril.
Volcanisme, fluctuations de l’ensoleillement, gaz à effet de serre… Indépendamment de son origine, tout changement climatique résulte d’une perturbation du bilan radiatif de la planète. Autrement dit, d’un déséquilibre entre l’énergie qui entre dans le système considéré et celle qui s’en échappe. Or, plus de 90 % de la variation résultante de chaleur a lieu dans l’océan. Sa masse et sa capacité calorifique particulièrement élevées lui permettant de jouer le rôle de thermostat et, ainsi, de tempérer l’amplitude des évolutions.
